Vóór Judith en Jessica besloten om buro bordo te beginnen, werkten ze als zelfstandigen voor verschillende culturele organisaties. Dit was in de rol van projectmanager, waar zij vele (internationale) evenementen hebben neergezet. Ook hebben ze functies als PR manager bij internationale ontwerpers bekleed, begeleidden ze fondsenwerving en waren ze soms betrokken als co-curator. Beiden begonnen hun carrière bij de Mondriaan Stichting (sinds 2011 Mondriaan Fonds). Jessica Voorwinde was medewerker projecten en organiseerde in die hoedanigheid grote internationale en nationale lezingen, boekpublicaties en debatten. Judith Öfner was directiesecretaris en schreef beleidsstukken voor het ministerie van OCW en Buitenlandse Zaken, ondersteunde het gezamenlijk fondsenoverleg en behandelde bezwaarschriften.